Valentine’s Day is fast approaching, and your significant other may be dropping not-so-subtle hints to make sure you don’t forget it (again). But what if you can’t stand the idea of shelling out for roses that will die in a couple of days, and can’t stand the sight of another saccharine card? Well, if you hurry, you may just be able to whisk your other half away to one of these romantic places in time for a Valentine’s break.
Galesnjak, Croatia – This little islet may not immediately spring to mind as an ideal spot for romance, but a bird’s eye view of it will clue you in on why it’s one of the most romantic spots on Earth. This drop of land is perfectly heart-shaped, and no one lives on it, so it may just be the perfect desert island getaway you and your lover are looking for.
New York, USA – The harried pace of life in The Big Apple may not seem conducive to romance, but look closely enough, and you’ll find it in every corner. Whether you’re splashing out for a ride in a horse-drawn carriage or sharing a hotdog in the rain, you’ll be sure to have many moments to remember.
Prague, Czech Republic – The City of a Hundred Spires is an unashamedly romantic city, its endless cobbled streets and many bridges providing lovers with a beautiful backdrop to an unforgettable affair. Steal a kiss under an ancient spire, or wander through its centuries-old streets hand in hand just like countless other couples have done throughout the ages.
Venice, Italy – Venice and romance go together like, well, like a couple just meant for each other. A gondola ride while the sun sets may be too cheesy for words, but you can always hire a boat and explore the canals yourself. This way, you won’t have a noisy gondolier intruding on your romantic moments. Have dinner at a cosy little family-run restaurant by the water to cap off a wonderful day.
Feb
Из-за китайского Нового года отели в дефиците 
Накануне Нового года по лунному календарю (13–14 февраля) в Таиланде наблюдается острый дефицит мест в отелях. Российские туроператоры с трудом подтверждают гостиницы, из-за того что в середине февраля их буквально «оккупируют» азиатские туристы.
«Главная сложность сейчас с отелями – впереди празднование китайского Нового года, и в связи с этим резко активизировался внутренний азиатский рынок», – говорит Марина Рудакова, руководитель департамента продаж массового продукта «Мегаполюс турс». По ее словам, в данный момент многие заявки на популярные отели не подтверждаются. О сложностях с бронированием отелей в Таиланде на середину февраля говорит и Любовь Гулидова, директор департамента Юго-Восточной Азии КАПИТАЛ ТУР: «Дефицит номеров остро чувствуется, туроператоры выходят из положения за счет имеющихся квот». А вот в «НТК Интурист», в свою очередь, обращают особое внимание на Пхукет: «В пиковые даты в феврале наблюдаются определенные трудности с подтверждением отелей на этом острове в силу увеличения объемов авиаперевозки», – подчеркнула Елена Скокова, руководитель направления стран ЮВА «НТК Интурист».
К слову, о перевозке. Ряд экспертов отмечают на линиях Москва – Бангкок и Москва – Пхукет небольшой «избыток воздуха». Так, Марина Рудакова сообщила, что периодически возникают СПО, но массовый характер они не приобретают. «Рейсов в Таиланд больше, чем в докризисный период, поэтому, конечно, единичные свободные места в самолетах остаются, но ситуация не критическая, спрос стабильный», – говорит и Любовь Гулидова. Немного иначе смотрят на рыночную обстановку в TEZ TOUR: «По нашим ощущениям, на рынке полный баланс спроса и предложения, хорошая глубина продаж, высокая рентабельность», – комментирует Марина Макаркова, PR-директор TEZ TOUR. По ее мнению, о какой-либо корректировке программы полетов речи быть не может: «Уменьшать нет необходимости, а увеличивать – поздно. Да и не хочется нарушать равновесие рынка. Скорее всего, ограничимся традиционным продлением перевозки до майских праздников (сейчас программа подтверждена до конца марта)», – заключила эксперт. Не собирается сокращать перевозку и «НТК Интурист»: по словам Елены Скоковой, вносить существенные изменения в полетную программу не планируется, по крайней мере, до конца зимнего сезона.
These cold grey winter days have had many people hankering after warmer climes, but how hot is too hot? Following on from last week’s virtual visit to some of the coldest places on Earth, this week, we’re bringing you to the hottest places on Earth. Those silly looking hats with attached fans may come in handy should you find yourself in any of these hotspots.
Death Valley, USA – With a name like that, you won’t expect to find many signs of life or greenery in the driest place in America. Summer temperatures have been known to top 56oC, but that hasn’t stopped hikers from attempting to walk through the valley. If you’re not (fool)hardy enough to do the same, Death Valley also boasts many luxurious resorts scattered throughout its seemingly inhospitable terrain, so you can take in the stunning dessert scenery from the air-conditioned comfort of your room.
Bangkok, Thailand – It may come as a surprise to you to find out that Thailand’s capital has the honour of being named the world’s hottest city. Bangkok is surrounded by lush green farmland, but the constant smog and high humidity raises the average daily temperature to well over 28oC. For some respite from the heat and notoriously bad traffic snarls, head north to the cooler provinces, such as Chiang Mai.
Dasht-e Lut, Libya – If a name like Death Valley doesn’t scare you, then perhaps the sight of parched, cracked mud will. This plateau in the Libyan desert is said to be the driest spot on earth, and is so hostile to life that not even bacteria is able to survive. The temperature here has exceeded 70oc in some years, so you’ll need more than a fan to keep cool.
Feb
Overview
A fantastic holiday destination, Borovets is the oldest and biggest ski resort in Bulgaria, situated on the northern slopes of the Rila Mountains at the foot of the highest peak in the country, Moussala. Nestled among old pine forests the resort was founded in 1896 as a hunting place for the kings and gradually developed into a modern resort with luxury hotels, restaurants and a superb network of ski runs varying in difficulty. There is also a wide choice of après-ski entertainment and nightlife as well as organised trips to places of interest in the Rila Mountains. Winters are mild and snowy and the air is clean, clear and invigorating.
Skiing
Skiing is divided into two main sectors, with the Markoudjik sector offering the best skiing above the tree line, the highest ski point reaching 8,333ft (2,540m). Borovets has a total of 22 miles (35km) of ski pistes, and has recently installed new lift facilities with lighting and sound systems, which allows for night skiing and snowboarding. The resort also boasts modern snowmaking machines ensuring that conditions stay excellent. Snowboarders enjoy the Rotata half-pipe with a vertical drop of 1,050ft (320m), suitable for advanced riders at its upper end and beginners at the lower end.
Shopping
A burst in popularity as a winter sports wonderland in recent years has meant a boom in the retail industry in pretty Borovets town, as well as an influx of visitors doing holiday shopping. The busy shopping street in front of the Rila hotel is a beehive of open-fronted small shops, with a colourful market atmosphere, selling all sorts of goods from ski gear and souvenirs to cigarettes and cheap CDs. Most visitors find prices here much lower than elsewhere in Europe.
Restaurants
The number of taverns, eat-in pubs, take away joints and outdoor restaurants is growing in Borovets every season and holidaymakers can take full advantage of the dining scene. The choice has become very eclectic, from Kentucky Fried Chicken and pizza to Chinese. Establishments like ‘The Hungry Horse’ cater deliciously for British tastes. Other recommendations are Mamacita’s on the main shopping street where the steaks are legendary, and White Magic, opposite the Samokov Hotel, with good food and a great atmosphere. Visitors should not forget to indulge in some of the Bulgarian fine wines along with their dinner. Eating out in Borovets is also very good value.
Nightlife
Every night is party time in Borovets, which has a reputation for being one of the ‘hotspots’ for nightlife on the European ski circuit and highly popular with holidaymakers. The fun is fuelled by the fact that drinks are cheap, there are long happy hours and sometimes drinks are even offered for free. All the bars, clubs and discos serve the well-known international brands as well as local beers like Astika, Zagorka and Kamenitza. Beware the national drink, Rakia: it is rather strong! Recommended party palaces are Club Slide in the Hotel Mura, the renowned Buzz Bar, favoured by Brits, and the Black Tiger karaoke bar.
Activities
Off the ski slopes Borovets has all the usual amenities of a winter holiday resort, and many hotels offering indoor swimming pools, saunas and gyms. Night skiing is also available from 5pm to 10pm. Visitors can also take excursions to nearby resorts or places of interest, like the Rila Monastery. Ice-skating and skidoos are also an option for chilly fun in the sun.
Так, хорватские отельеры уже сейчас готовы подписать контракты с российским рынком, в то время как в прежние годы они ожидали марта, когда с объемами квот определялись западные операторы. «Похоже, хорваты, наконец, повернулись к нам лицом. Базовые тарифы, впрочем, такие же, как и в прошлом году, а те ценовые скидки, которые все-таки есть, крайне незначительны. Однако более половины отелей сократили длительность высокого сезона. Кроме того, в большинстве гостиниц выросла возрастная планка для детей, которые могут отдыхать с родителями бесплатно», – сообщил директор по маркетингу и продвижению продукта «Мегаполюс Турс» Дмитрий Фесик. По словам председателя совета директоров «Асент Трэвел» Бориса Бурыкина, еще с прошлого года форма сотрудничества с хорватскими отельерами изменилась в пользу туроператоров, и в этом году эта тенденция всячески поддерживается.
Как рассказывают туроператоры, хорваты больше не требуют от российской стороны жестких блоков в гостиницах. «Но совсем без комитментов мы работать не можем, – говорит Д. Фесик. – Сейчас главная задача, стоящая перед операторами по Хорватии – правильно рассчитать нужное соотношение комитментов и элотментов».
Схожая картина и по Черногории, с той лишь разницей, что ценовые предложения прислали еще не все гостиницы страны. Некоторые эксперты допускают, что благодаря изменившимся условиям контрактинга поток в эти две страны из России может вырасти до 20%, причем в основном за счет регионального клиента.
А вот картина по Греции, как отмечают эксперты, складывается очень разнородная: кто-то снижает тарифы, а кто-то завышает, однако такая ситуация типична для греческого рынка. По словам Анатолия Гаркушина, заместителя генерального директора компании «Пантеон», ценовая политика очень индивидуальна – все зависит от самих контрактов. Многие специалисты отмечают, что общие тренды на греческом рынке схожи с теми, что и в Хорватии – сокращение длительности высокого сезона и улучшение детской политики. При этом, как рассказал А. Гаркушин, греческие отели теперь не так охотно предоставляют эксклюзив из-за снижения доверия к туроператорам, некоторые из которых не выполняют обещаний и не реализуют гарантии по заполнению мест. Однако в целом специалисты прогнозируют, что на греческий рынок обойдется в этом году без каких-либо «резких движений».
С этим выводом согласна и Ольга Вышинская, директор по продукту компании «Натали Турс», которая, впрочем, считает означенные тенденции характерными для всей Европы. «Никаких значительных перераспределений в сторону того или иного направления не будет. Лето будет похож на предыдущее – это будет сезон SPO, – сказала эксперт. – Как и в прошлом году, операторы подойдут к своим объемам взвешенно, без ярко выраженного демпинга. Единственное, с выходом Coral Travel на Испанию возможно «горение» туров, но исключительно в мелких масштабах – пока всё говорит о том, что компания не собирается сразу же отвоевывать большой объем рынка». Также, по мнению О. Вышинской, рынок начнет восстанавливаться после кризиса, благодаря чему общий рост турпотока из России в Европу может составить до 20%.
«Росту поспособствуют и цены. Если говорить о наших контрактах, то в среднем по Европе цены снизились на 5-10%, а в ряде отелей, с которыми у «Натали Турс» давние партнерские отношения, удалось получить скидки 15-25%, – сказала эксперт. – С Турцией сложнее. Уже подписаны контракты с отелями, предлагающими тарифы на уровне реальных цен прошлого лета – то есть тех, что установились после введения SPO. Но многие хотельеры настаивают на изначальных ценах прошлого года, которые представляются нам завышенными. Поэтому этим летом мы остановимся на меньшем количестве отелей, получая в них выгодные условия и большое количество номеров». По мнению О. Вышинской, окончательные объемы контрактов с Турцией будут сверстаны к мартовским выставкам, как это обычно и происходит.
Ряд российских туроператоров уже объявил о старте раннего бронирования на летний сезон. При этом, как правило, акции сразу выставлены до конца весны, в то время как в прошлом году они продлевались поэтапно. В ценовой политике раннего бронирования заметных изменений нет
Потенциалът на България като целогодишна туристическа дестинация беше представен в рамките на 47-ия конгрес на Международната хотелиерска и ресторантьорска асоциация (МХРА) в Белград.
Страната ни беше презентирана с разнообразни варианти за отдих и туризъм, като акцентите бяха поставени върху културния, СПА-, уелнес-, еко-, етнотуризма и др.
Във форума, който се състоя 18 и 19 януари, от българска страна участва делегация, водена от зам.-министъра на икономика, енергетиката и туризма Иво Маринов.
В рамките на посещението си в сръбската столица зам.-министър Иво Маринов се срещна със заместник-министъра в Министерството на икономиката и регионалното развитие на Сърбия д-р Горан Петкович, който ръководи ресор туризъм. Двете страни имат желание да създадат общ туристически продукт „Пътят на римските императори на Балканите” с акцент върху винения и СПА-туризма.
България получи на конгреса пет награди за туристически обекти. МХРА отличи грандхотел „Поморие” в категория СПА-хотели и веригата „Хепи” в раздела за ресторанти. Балканският хотелиерски алианс присъди три награди на нашата страна – на град Велико Търново като столица на културния туризъм на Балканите, на грандхотел „Велинград” – за СПА-хотел на Балканите, и на грандхотел „Димят”-Варна – за бизнес хотел на Балканите.
Зам.-министър Маринов бе модератор на кръгла маса „Балканите – място за инвестиции в туризма”, в която участваха президентът на МХРА Гасан Аиди и представители на Световната туристическа организация. Първият акцент в дискусиите бе върху факта, че туризмът е индустрията с най-малко отделени въглеродни емисии – 2.5% от общото им количество.
Важен за бранша приоритет е ориентацията към хотели, които са сертифицирани за енергийна ефективност и опазване на околната среда. Участниците в конгреса бяха единодушни, че правителствата трябва да се ангажират с маркетинга и рекламата в туризма, докато обучението на кадри и качеството на туристическия продукт са ангажименти на бизнеса.
По време на форума стана ясно, че през май 2010 г. България ще бъде домакин на заседанието на съвета на директорите на МХРА.
